『うつしき』を目指し、福岡から車を走らせて、そろそろこの辺……と周囲を見渡すが、お店らしき姿がない。あわててお店に電話をすると、奥さまが通りまで迎えに来てくれた。

「みんな場所がわからなくて、ここから電話がかかってくるんです」屈託のない笑顔に安心して、通りから細い路地を入ってしばらくすると、風情漂う建物が見えてきた。

お店の前に着くと、オーナーの小野さんが出迎えてくれた。小野さんは、アクセサリー作家yasuhide onoとしての顔も持ち、その作品は東京の名だたるショップでもセレクトされている。活動拠点であった東京を離れ、もともと小野さんのおじい様の持ち物だった鶏舎小屋を改築し、アトリエ兼ギャラリーとして『うつしき』をオープンしたのは2015年の9月のことだ。

「最初は台風がきたら潰れるんじゃないかなというくらいボロボロの状態だったんですけど、僕はこの場所の雰囲気が好きで、すごく可能性を感じたんです」

中に一歩踏み入れると、静謐な空間だが、そこにあるのは冷たさではなく温もりだ。置いてあるものひとつひとつに、どこか人の気配のようなものが感じられ、まるで時間が止まったように、本当に静かに心ほどける時が刻まれている。

小野さんはもともと東京でスタイリストのアシスタントとして活動した後にオーストラリアへ。2年間をオーストラリアで過ごすことになり、そこでの生活が小野さんの人生を大きく変えたという。